Правильное кормление щенка лабрадора является важнейшей предпосылкой его крепкого здоровья и успешной выставочной карьеры. Если крепкий и красивый щенок лабрадора получает питания недостаточно, его корм беден белками, минеральными веществами, то из него вырастет беднокостная собака лабрадор, не имеющая объемной мускулатуры и красивой шерсти. Худой щенок лабрадора не имеет достаточного резерва для активного роста, формирования скелета, зубов и противостояния болезням. А если высокопородного щенка лабрадора кормить с избытком, то к 8 мес. он может превратиться в ожиревшее животное.
Самостоятельно очень трудно подобрать и составить нужный рацион для щенка лабрадора, ведь на каждом определенном этапе жизни щенку необходимо или добавлять определенные ингредиенты, или наоборот понижать содержание каких-либо продуктов. Сейчас существует большой спектр профессиональных концентрированных сухих кормов, в которых полностью сбалансирован рацион. Корм можно подобрать как для определенной породы, так и для каждого конкретного случая. Для выставочных щенков лабрадора более подходят сухие корма. Это позволяет четко контролировать и легко балансировать количество потребляемых питательных веществ, протеина.
Для щенка лабрадора лучше всего подходят корма таких фирм, как: Nutro Choice, Hill's, Purina Pro Plan. Ими можно кормить начиная с 1.5 месячного возраста, то есть с того момента, как вы приобрели щенка лабрадора и принесли его в дом. Состав этих кормов обеспечивает все потребности щенка в период его активного роста. Благодаря прекрасной минеральной сбалансированности сухой корм способствует гармоничному и оптимальному развитию костяка, мускулатуры и всего организма щенка лабрадора, что при кормлении натуральными продуктами добиться очень сложно.
Необходимо помнить, что дозировка сухого корма должна строго соответствовать рекомендациям фирмы-изготовителя, в зависимости от веса и возраста собаки. Обычно на каждой упаковке есть соответствующая таблица. И обязательно обеспечьте щенку лабрадора свободный доступ к воде. Не следует часто без необходимости менять марку корма, это может привести к расстройству пищеварения.
Кратность кормлений устанавливается в зависимости от возраста щенка лабрадора:
1 - 2 месяца 5-6 раз в день
2 - 4 месяца 4 раза
4 - 7 месяцев 3 раза
с 8 месяцев 2 раза
Для приверженцев натурального кормления тоже есть свои рекомендации и правила. Лучше всего щенки переваривают и усваивают сырое мясо. Мясо содержит все незаменимые аминокислоты. Некоторые аминокислоты синтезируются организмом собаки, но этим потребность в них не покрывается. Лизин и метионин в достаточном количестве содержатся только в сухих дрожжах. Отсутствие их в рационе ведет к определенным патологическим последствиям, например, при недостатке лизина нарушается рост и воспроизводство потомства; метионин влияет на функцию печени. Различные источники протеина (белка) - мясо, рыба, творог - могут взаимно дополнять друг друга, и никогда слишком большое количество белков у здорового щенка лабрадора не приносит вреда обмену веществ. Дополнительным источником протеина могут быть куриные яйца. Только следует помнить, что протеин сырых яиц переваривается в организме только на 50-60%, вареных - на 90%. Поэтому яйца следует давать сваренными вкрутую и не чаще 2-х раз в неделю. Кроме того белок сырых яиц также выводит из организма витамины группы В. Белок сырого творога (казеин) усваивается на 90%, а подвергнутый термической обработке от 67 до 28 % (чем выше температура, тем ниже усвояемость творога).
Все употребляемые жиры хорошо усваиваются и всасываются (до 90%) в организме собаки. При длительном кормлении собак продуктами, содержащими только насыщенные жирные кислоты (твердые жиры), возникают заболевания кожи, поэтому в рацион щенка должны входить растительные масла. Прогорклые жиры разрушают в организме витамины А и Е, поэтому щенка лабрадора следует кормить только доброкачественными продуктами.